Первые шаги на пути к разработке линейки встраиваемых громкоговорителей в KEF сделали в середине 1960-х, а в начале 1980-х появилась фирменная серия Constructor. Тем временем спрос на высокопроизводительные качественные акустические системы для кастомной установки в домашних условиях значительно вырос, и KEF отреагировала выпуском двух новых моделей, CR200F и CR250SW, предназначенных для встраивания в стену, со специальными монтажными креплениями для полых стен. В 1989 году серию дополнили моделями CR160F и CR160Q.

KEF выпускает обе модели – и Blade, и Blade 2 – в восьми (!) вариантах отделки. Недавно обе модели обновились до версии Meta; это означает, что теперь в их конструкции присутствует диск из метаматериала с уникальными абсорбирующими способностями – он поглощает 99% нежелательной звуковой энергии, образуемой с тыльной стороны динамика.

В частности, специалисты из немецкого Modern HiFi отметили его универсальность: «…С одной стороны, проигрыватель ориентирован на меломанов, у которых полки забиты компакт-дисками и которые хотят рано или поздно перейти на стриминг. Но он привлекает и тех, кто привык к радио и время от времени хочет послушать записи из тщательно собранной CD коллекции. И те, и другие получают многоцелевой плеер с чистым звуком, который подходит ко многим Hi-Fi компонентам…»

Объясняя свой выбор, авторы написали следующее: «Мониторы LS50, выпущенные к 50-летию KEF, творили настоящую магию… привлекая внимание своим обликом и доставляя удовольствие своим полнотелым звучанием. Они были тонально нейтральными, когда это требовалось, убедительными, с превосходными средними частотами и мощными мидбасами. В новой беспроводной версии «всё-в-одном», со встроенным усилителем, ЦАП, стриминговыми возможностями и room-коррекцией, эти колонки обеспечивают то же качество звука, не требуя дополнительного оборудования».

Обозреватели отметили такие преимущества и полезные функции, как быстроту и удобство обновлений, разнообразие вариантов потоковой передачи (включая Roon Ready), опцию DoP (DSD over PCM, открытый стандарт для передачи потока через драйверы и устройства, не поддерживающие прямую передачу DSD), приложение Prisma и широкие инсталляционные возможности плеера.

Основные сложности на этапе проектирования возникли из-за скошенных стен и низкого потолка; в этом смысле мансарда-аттик сильно отличается от подвала или другого помещения, которые традиционно отводят под домашние кинозалы. Она кажется менее просторной, чем есть на самом деле, в таких комнатах сложно обеспечить правильную сцену и объёмность звука. Ситуацию осложнял и сам клиент: решившись наконец на переоборудование комнаты, он хотел получить кинозал премиального уровня и отказывался от любых компромиссных решений.

Новое в конструкции акустических систем серии The Reference – использование абсорбирующего метаматериала, эффективно поглощающего 99% нежелательных звуков. MAT – технология без преувеличения революционная: благодаря сложной структуре используемый материал проявляет такие свойства, которых не существует у веществ, встречающихся в природе.